La suspension moto, expliquée simplement

La précontrainte détermine à quel point votre ressort est déjà comprimé à l'arrêt, et donc votre sag : la valeur dont la suspension s'enfonce sous votre poids. Plus de précontrainte, c'est moins de sag et une moto qui reste plus haute ; moins de précontrainte, c'est plus de sag et une moto qui s'assied.

La compression contrôle la vitesse à laquelle la suspension s'enfonce : sur une bosse, au freinage ou en charge. Plus d'amortissement en compression, c'est un enfoncement plus lent : plus ferme, moins de plongée et moins de talonnage. Moins, c'est plus souple et plus libre dans ses mouvements.

Certaines motos séparent ce réglage en compression basse vitesse (mouvements lents : freinage, mise sur l'angle) et compression haute vitesse (chocs secs : nids-de-poule, joints de dilatation). Ici, la « vitesse » est celle de la tige de suspension, pas la vôtre.

La détente contrôle la vitesse à laquelle la suspension se redéploie après avoir été comprimée. Plus d'amortissement en détente, c'est un retour plus lent et plus maîtrisé ; moins, c'est un retour plus rapide et plus vif.

Le tassement mérite d'être compris : avec trop d'amortissement en détente, la suspension n'a pas le temps de se redéployer entre deux bosses rapprochées, si bien que chacune part d'une position plus basse que la précédente. La moto épuise progressivement son débattement et devient d'autant plus sèche que la route est dégradée.

L'entrée la plus rapide, c'est en général la sensation, pas la théorie. Commencez ici :

Où vous le sentez : dans le guidon et les mains, c'est l'avant. Dans la selle et les repose-pieds, c'est l'arrière.

Quand cela arrive : au freinage ou à la mise sur l'angle, c'est le plus souvent l'avant. À l'accélération, sur la roue arrière, ou avec un passager et des bagages, c'est le plus souvent l'arrière.

• Guidonnage ou flottement de toute la moto → vérifiez d'abord les pneus, la pression et le sag aux deux trains.
• Réglez un train à la fois, pour sentir ce que chaque modification a produit.

Une mauvaise pression ressemble beaucoup à un problème de suspension : sec, vague, peu de grip, comportement bizarre. Vérifiez-la donc toujours avant de toucher aux réglages. C'est gratuit et cela prend deux minutes.

Mesurez à froid, avant de rouler ou après quelques heures d'arrêt. La pression monte à mesure que le pneu chauffe : une mesure à chaud paraît donc plus élevée qu'elle ne l'est réellement.

Utilisez la pression recommandée de votre moto, celle du manuel ou de l'étiquette sur le bras oscillant ou le carter de chaîne, et non le gros chiffre du flanc du pneu. Ce chiffre-là est le maximum du pneu, pas la valeur recommandée.

Vous roulez avec un passager ou des bagages ? Beaucoup de motos indiquent une pression arrière plus élevée dans ce cas : utilisez la valeur en charge.

Contrôlez les pressions environ une fois par semaine et avant toute longue sortie : un pneu perd discrètement quelques dixièmes de bar par mois, et le froid les fait encore baisser. Utilisez votre propre manomètre correct, pas celui de la station-service.

Le sag, c'est la valeur dont la suspension s'enfonce sous le poids, et c'est la fondation d'un bon réglage : la plupart des problèmes, surtout à l'arrière, remontent jusque-là. Il se règle avec la précontrainte, avant de toucher à l'amortissement.

Deux sortes de sag

• Sag en charge : avec vous à bord, en tenue complète. C'est le réglage principal ; il fixe la hauteur et la géométrie.
• Sag statique : la moto sous son propre poids, sans pilote. C'est un contrôle du ressort (voir plus bas).

La valeur à viser

Environ 30 % du débattement total à chaque train. À l'arrière, on est typiquement autour de 30 à 40 mm ; un peu moins en sportive et en piste, un peu plus en trail et en routière.

• Trop de sag en charge → mou, louvoyant, talonne → ajoutez de la précontrainte.
• Pas assez → sec, sautillant, arrive en butée de détente → retirez de la précontrainte.

Mesurer le sag en charge à deux (la méthode précise)

Mettez votre tenue complète et réglez d'abord la pression des pneus. À chaque train, vous comparez une longueur en butée haute à une longueur en charge :

• Arrière : sur béquille, roue juste décollée du sol, mesurez à la verticale de l'axe jusqu'à un point fixe (une vis du coque arrière ou du garde-boue) : c'est la mesure en butée haute. Descendez de la béquille, asseyez-vous en tenue, pieds sur les repose-pieds, pendant qu'un aide vous stabilise ; comprimez, laissez la suspension se stabiliser, puis mesurez à nouveau. Sag en charge = butée haute − charge.
• Avant : même principe, soulevez par le guidon jusqu'à ce que la fourche se déploie complètement, puis mesurez avec vous assis normalement.

Mesurer le sag tout seul

• La méthode gratuite : faites glisser un collier de serrage le long d'un tube plongeur de fourche (le tube intérieur brillant) jusqu'au joint anti-poussière. Reculez près d'un mur, montez en tenue avec une main au mur pour vous stabiliser, chargez la suspension, puis descendez doucement et mesurez de combien le collier s'est déplacé : c'est à peu près votre sag avant. C'est approximatif, mais cela vous en approche.
• La méthode précise la plus simple : un capteur de sag numérique se fixe sur l'axe et affiche la valeur sur votre téléphone pendant que vous êtes assis sur la moto. Sans aide et sans calcul.

Sag statique : votre ressort est-il le bon ?

Celui-là ne se règle pas. Vous réglez le sag en charge avec la précontrainte, et le sag statique est simplement ce que le ressort vous laisse. Moto droite, sans pilote, mesurez à nouveau en charge : sag statique = butée haute − cette mesure. Les chiffres varient, c'est donc un ordre de grandeur et non une cible : environ 10 à 15 mm à l'arrière, 25 à 30 mm à l'avant.

Celui-là se lit à l'envers. Pris isolément, plus de sag signifie un ressort plus souple ; mais vous avez déjà dépensé de la précontrainte pour obtenir le bon sag en charge, et c'est elle qui tient la moto en ce moment. Le sag statique montre donc la quantité de précontrainte qu'il a fallu :

• Beaucoup de sag statique : vous n'avez presque pas eu besoin de précontrainte → le ressort est probablement trop dur pour vous.
• Peu de sag statique, ou la moto arrive en butée quand vous descendez : il vous a fallu beaucoup de précontrainte → le ressort est probablement trop souple.
• Sag en charge correct mais sag statique encore très loin → le ressort ne correspond pas à votre poids, et la précontrainte n'y changera rien. C'est un changement de ressort.
• Cible inatteignable, ou atteinte seulement en écrasant le sag statique à néant → même verdict. Le plus souvent, cela veut dire que le ressort convient en solo et pas à la charge que vous transportez réellement.

Erreurs fréquentes

• Mesurer sans sa tenue de moto.
• Ne pas régler la pression des pneus d'abord.
• Mesurer de travers, ou depuis les mauvais points.
• Ignorer la friction : faites la moyenne de deux mesures.

• Réglez le sag d'abord, l'amortissement ensuite.
• Vérifiez la pression des pneus avant de courir après la suspension : une mauvaise pression en imite les symptômes.
• Une modification à la fois, par petits pas, et notez ce que vous avez fait.
• Ne réglez jamais autour d'une pièce endommagée, d'une fuite ou d'une usure : cela se répare d'abord.
• La précontrainte change la hauteur, pas le tarage du ressort. L'amortissement change la vitesse du mouvement, pas la hauteur.